A Cidade de Minas, futura Belo Horizonte, nasceu nos primeiros anos do regime republicano, quando setores da elite agro-exportadora assumiram o poder político.
Em Minas, grupos emergentes ligados à cafeicultura da Zona da Mata e Sul de Minas assumiram a bandeira da mudança da Capital, contra os interesses consolidados na região mineradora, em processo de estagnação e decadência econômica.
Companhia Mineira de Fiação e Tecelagem
Fábrica de Marzagão (findada em 1879)
Acervo Antônio Cândido
A escolha do Arraial do Curral del Rei foi uma solução de compromisso entre os dois grupos da elite mineira 1. Os representantes da região mineradora não queriam a mudança, enquanto as novas forças políticas pugnavam pela transferência para a Várzea do Marçal, na Zona da Mata. O sulinos ameaçavam até mesmo com o separatismo. O impasse foi resolvido com a escolha do Curral del Rei, pelo Presidente Afonso Pena. O pequeno Arraial do Curral del Rei produzia gêneros para o abastecimento da região mineradora, especialmente gado e produtos agrícolas. Com a instalação da Saint John del Rei Mining Co. em Nova Lima (1834) e da Cia. Mineira de Fiação e Tecidos, em Marzagão, distrito de Sabará (1879) , algumas atividades industriais começam a se desenvolver, constituindo-se em precursoras da indústria belohorizontina. Dentre os empreendimentos mais significativos figuram " um estabelecimento de fiação e tecelagem de maior vulto para aquela época foi instalado em 1838, no distrito de Neves Venda Nova" 2; " uma fundição de ferro e bronze, nas proximidades da Lagoa de Maria Dias, mais ou menos onde se dá hoje o cruzamento da Av. Paraná com a Rua Carijós, de propriedade do Sr. Francisco de Souza Menezes, fundada em 1845" 3 ; " em 1885 (...) os Srs. Cel. Virgílio Cristiano Machado, Cap. José Carlos Vaz de Melo e Dr. Campos da Paz fundaram uma fábrica de manufatura (sic) de ferro, no lugar denominado Cardoso, fábrica essa que produziu obras de vulto, como por exemplo as grades da cadeia de Sabará. Liquidada a sociedade aí por volta de 1888, passou a fábrica a pertencer à Cia. Progressista Sabarense, que a cedeu, mais tarde, à Comissão Construtora da nova Capital " 4; e mais " uma pequena manufatura de velas de sebo para fornecimento à Cia. de Morro Velho, de propriedade dos Srs. Eduardo Edwards, Cap. José Vaz de Melo e D. Amélia Goulart, que regulavam fornecer à Companhia, 18 mil dúzias por ano." 5

Comissão Construtora
Acervo: Arquivo Público Mineiro
Belo Horizonte, cidade planejada e construída pelas elites dirigentes do Estado para ser a Capital política e administrativa, foi concebida sob a égide da ideologia republicana. Seu planejamento, fortemente influenciado pelas idéias positivistas, dentro do paradigma de modernidade da época, buscava controlar, através da concepção urbanística, as instâncias pública e privada da população.



A concepção inicial da cidade, de autoria do engenheiro maranhense Aarão Reis, contemplava aspectos extremamente modernos da teoria urbanística, dotando a nova Capital de espaços de lazer, arborização, ruas e avenidas largas, equipamentos urbanos para a prática esportiva, além de uma forte preocupação com a questão sanitária, numa clara referência às cidades coloniais. Entretanto, não previa a determinação de espaços destinados à atividade industrial, e nem tampouco para habitações populares ou proletárias.

  1. RESENDE, Maria Efigênia Lage de. Uma Interpretação sobre a fundação de Belo Horizonte. Revista Brasileira de Estudos Políticos, Belo Horizonte, n.39, p. 129 -191, jul. 1974.
  2. BARRETO, Abílio. Belo Horizonte; memória histórica e descritiva, história antiga. 2. ed. rev. atu. Belo Horizonte: Fundação João Pinheiro, 1996. v.1, p.179.
  3. BARRETO, Abílio. op. cit. p.179.
  4. Ibidem. p. 223.
  5. Ibidem. p. 223.