José Henrique Guimarães é o fundador da Cocal Alimentos, conhecido por sua visão empreendedora e capacidade de superar desafios. Após o serviço militar, dedicou-se à expansão da fazenda familiar, destacando-se no beneficiamento de arroz. Em 2007, expandiu para o Paraguai e em 2024 iniciou a construção de uma planta industrial para processar e importar arroz para Uberlândia.

Uma das curiosidades que marca a trajetória do homenageado, é o pioneirismo no tipo de embalagem do grão. José Henrique conta que nos idos anos 70, o arroz era embalado em pacotes de papel e que a Cocal foi a primeira a ofertar uma espécie de “janelinha” de celofane, na qual possibilitava ao consumidor ver o produto, de fato, através da embalagem. A partir de então, outras indústrias de arroz começaram, aos poucos, a oferecem também esta vantagem.

Com mais de 50 anos atuando como empresário, José Henrique gosta de frisar que arroz não é commodity. “Eu falo pra todo mundo que arroz não é commodity como a grande mídia costuma se referir; o grão, ele muda demais, são vários tipos de sementes, tipos de maturação diferentes, etc, então se quiser trabalhar com o arroz e ter sucesso, precisa entender isso.” afirmou.

O empresário foi indicado pela FIEMG Regional Vale do Paranaíba, cuja o Sindarroz (Sind. Ind. do Arroz do Estado de Minas gerais) está vinculado. O Sindicato citado é o único da Regional Vale Paranaíba que abrange indústrias de todo o estado, e é presidido há mais de 20 anos pelo empresário Jorge Tadeu Meirelles.

O prêmio “Mérito Industrial” acontece juntamente com as comemorações do Dia da Indústria (25/05), realizado pela FIEMG todos os anos na capital, Belo Horizonte. Este ano a homenagem oficial está agendada para o dia 23/05 às 20h no Minas Centro.