Uma rara balança de mercadorias do século XVIII, pertencente ao acervo do SESI Museu de Artes e Ofícios (SESI MAO), em Belo Horizonte, retorna ao espaço cultural no próximo dia 13 de março, sexta-feira, após integrar uma importante itinerância internacional dedicada à reflexão sobre a história da escravidão e seus impactos contemporâneos.
Marcada com a data de 1767 em seu travessão, a peça foi originalmente adquirida em Salvador, na Bahia, e é considerada um testemunho material de um período crucial da história mundial. Historicamente atribuída a uma fazenda real, a balança teria sido utilizada na pesagem de pessoas escravizadas, prática documentada principalmente na América do Norte. Diferentemente do Brasil, onde esse procedimento não era comum, registros históricos da Biblioteca de Nova York indicam que a comercialização de pessoas por peso ocorria com frequência naquele contexto, especialmente envolvendo mulheres e crianças.
A balança integrou a exposição In Slavery’s Wake: Making Black Freedom in the World, apresentada no Smithsonian National Museum of African American History and Culture, em Washington, nos Estados Unidos, entre 13 de dezembro de 2024 e 8 de junho de 2025, durante a etapa norte-americana da mostra itinerante. Exibida logo na entrada do percurso expositivo, a peça brasileira assumiu posição de destaque ao introduzir o público à dimensão global da escravidão e do colonialismo.
Ao longo do período, a exposição recebeu mais de 100 mil visitantes, com média diária de aproximadamente 900 pessoas. A recepção do público foi marcada por forte impacto simbólico. A balança provocou reflexões sobre o “peso” histórico da escravidão e gerou respostas registradas em diferentes idiomas, reunindo mais de 5 mil depoimentos deixados por visitantes ao final da mostra.
Amplamente repercutida pela imprensa internacional, a peça foi frequentemente citada como um dos elementos mais expressivos da exposição, tanto pela sua materialidade quanto pelo que revela sobre a lógica de mercantilização da vida humana.
Encerrada a etapa nos Estados Unidos, a balança seguiu para o Brasil e passou a ser exibida no Museu Histórico Nacional, no Rio de Janeiro, desde novembro de 2025, com encerramento previsto para março de 2026.
O retorno ao SESI Museu de Artes e Ofícios está marcado para 13 de março, quando a peça será novamente incorporada à exposição de longa duração do museu em Belo Horizonte. A circulação internacional ampliou o alcance cultural do objeto e reforçou o papel dos museus na promoção de debates sobre memória, história e justiça social.
Segundo Karla Bittar, gerente de Cultura do SESI-MG, a participação da peça em exposições internacionais amplia o diálogo sobre o passado e suas permanências no presente. “Museus não apenas preservam objetos, mas também fomentam diálogos essenciais sobre questões sociais e históricas. Levar esta peça para um público internacional é fundamental para conectar narrativas e ampliar o conhecimento sobre o tema.
Exposição permanente
Local: SESI Museu de Artes e Ofícios (SESI MAO) – Praça da Estação, Centro, Belo Horizonte
Funcionamento: de terça a sexta-feira, das 10h às 17h, e aos sábados e feriados, das 9h às 17h.
Entrada gratuita
Denise Lucas
Imprensa FIEMG
